La seguridad de los sistemas eléctricos es una de las necesidades más críticas de los edificios e instalaciones. Los sistemas de conexión equipotencial desempeñan un papel fundamental en la prevención de desastres graves como incendios, especialmente en caso de sobrecarga eléctrica. Como parte indispensable de la cuádruple protección según la norma IEC 62305, este sistema se ha vuelto obligatorio en todo tipo de instalaciones eléctricas, incluyendo hospitales, escuelas y fábricas.

También conocido como barra colectora de puesta a tierra, este sistema conecta todos los sistemas de puesta a tierra de una instalación, evitando diferencias de tensión peligrosas entre dos puntos. Además, garantiza la puesta a tierra segura de sistemas críticos como cimientos de edificios, cajas de comunicaciones, tuberías de agua, ascensores y protección contra rayos. Por lo tanto, se ha convertido en un componente indispensable de la infraestructura eléctrica moderna.

Estructura básica de una barra colectora equipotencial

Las barras colectoras equipotenciales consisten básicamente en una barra conductora de cobre electrolítico puro al 99,9 %. Se suministran de serie con pernos, aisladores y soportes de montaje incluidos. Los tamaños de las barras colectoras suelen oscilar entre 30 x 3 mm y 50 x 6 mm.

Los componentes principales del sistema incluyen barras colectoras de cobre o galvanizadas. Las barras colectoras de cobre proporcionan la máxima conductividad, mientras que las galvanizadas cumplen con las normativas de puesta a tierra. Además, se pueden preferir las barras colectoras estañadas para aplicaciones especiales.

En cuanto a los puntos de conexión, los orificios estándar para barras colectoras tienen un diámetro de 8,5 mm, pero las dimensiones y especificaciones de conexión pueden modificarse bajo pedido. Las barras colectoras se fabrican generalmente en longitudes de entre 200 mm y 500 mm, y el número de puntos de conexión varía entre 4 y 13.

Una de las consideraciones clave en la estructura básica del sistema es la conexión de diferentes metales. Por lo tanto, se recomienda el uso de barras colectoras con cubiertas especiales para la conexión equipotencial externa y local. Para la fiabilidad del sistema, es crucial que todos los componentes metálicos, líneas eléctricas y líneas de datos estén conectados a la conexión equipotencial.

Las barras colectoras de conexión equipotencial, fabricadas según la norma IEC EN 62561, son un componente indispensable de los sistemas de protección contra rayos y sobretensiones. La integridad del sistema se garantiza, en particular, mediante el uso de supresores de chispas y la aplicación de protectores contra sobretensiones de baja tensión de clase B, C y D.

El papel de la seguridad en los paneles eléctricos

Los sistemas de conexión equipotencial en cuadros eléctricos desempeñan un papel fundamental para garantizar la seguridad de las personas y los bienes. Este sistema es especialmente vital en áreas de trabajo donde las personas podrían actuar, sin saberlo, como puente entre dos conductores. Además, proporciona una protección eficaz contra rayos y sobretensiones en las instalaciones eléctricas.

El sistema constituye la base de la seguridad eléctrica, cortando el suministro eléctrico en caso de posibles fallos e impidiendo el paso de electricidad a través de las personas. Además, las estructuras de las máquinas, los cuadros eléctricos, todo tipo de tuberías metálicas y los componentes metálicos de puertas y ventanas del lugar de trabajo están protegidos mecánicamente con conductores de puesta a tierra y conectados a una barra de conexión equipotencial, conectándolos así al sistema de puesta a tierra del edificio.

Una de las características más importantes de un sistema de conexión equipotencial es que garantiza que el potencial en cada punto se mantenga constante, incluso si se produce una corriente de falla. De esta forma, se elimina el riesgo de descarga eléctrica, ya que no circulará corriente a través de la persona que conecta dos puntos diferentes con las manos. Para la seguridad del personal que trabaja con máquinas grandes y potentes, se recomienda aislar la superficie sobre la que se encuentran.

Otra característica de seguridad importante del sistema es su capacidad para prevenir la formación de electricidad estática. Esto ayuda a prevenir incendios causados por electricidad estática, que representan un riesgo significativo, especialmente en entornos explosivos. Además, en caso de impacto de rayo, garantiza la conexión a tierra inmediata de la corriente eléctrica entrante a través de varios conductores, protegiendo así tanto los dispositivos como las vidas.

De acuerdo con las normas de seguridad, se deben realizar inspecciones periódicas de medición de la seguridad de las instalaciones eléctricas y del sistema de puesta a tierra al menos una vez al año, tanto en lugares de trabajo grandes como pequeños. Estas inspecciones garantizan el funcionamiento continuo y eficiente del sistema y el mantenimiento del nivel de seguridad.

Procesos de instalación y prueba

Durante el proceso de montaje e instalación, la correcta instalación del sistema de conexión equipotencial es fundamental. Este proceso, que debe ser realizado por empresas con certificaciones ISO 9001:2008, ISO 14001:2004 e ISO 18001:2014, requiere un certificado de registro de la oficina SMM (Maquinaria de Ingeniería Eléctrica) y un Certificado de Autorización de Conexión a Tierra para Instalaciones Superiores e Inferiores a 1 kV.

Los conductores de bajada deben tenderse a tierra por el camino más corto posible, evitando curvas cerradas. Según la normativa, los conductores deben montarse en la superficie a intervalos de un metro y, si es necesario realizar empalmes, se debe utilizar termosoldadura. El terminal de prueba debe colocarse 10 cm por encima del tubo de revestimiento y debe ser de cobre o latón, protegido por una cubierta de plástico.

En cuanto a las inspecciones y mediciones periódicas, se deben realizar mediciones y comprobaciones eléctricas a intervalos específicos. Durante estos procedimientos, se utilizan cámaras termográficas y dispositivos de medición remota especializados. Además, se verifica la protección del sistema de puesta a tierra contra corrientes de fuga y se mide el nivel de conductividad con un dispositivo de medición eléctrica.

Durante la instalación del sistema, todas las conexiones a tierra y los componentes metálicos deben estar interconectados mediante barras de conexión equipotencial. En concreto, se interconectan puntos críticos como el electrodo de tierra del sistema de comunicaciones, la conexión a tierra de los cimientos del edificio, las cubiertas exteriores conductoras de los cables de comunicaciones y la malla de acero del edificio.

Conclusión

En consecuencia, los sistemas de barras equipotenciales se han convertido en un componente de seguridad indispensable en las instalaciones eléctricas modernas. Especialmente en instalaciones críticas como hospitales, escuelas y fábricas, el sistema desempeña un papel clave para garantizar la seguridad de las personas y los bienes.

La estructura del sistema, compuesta por barras colectoras de cobre o galvanizadas, proporciona una protección eficaz contra rayos y sobretensiones. Esto evita las peligrosas diferencias de tensión que pueden producirse en los cuadros eléctricos, garantizando así la seguridad de los empleados y los equipos.

Una instalación correcta y los procesos de prueba periódicos son cruciales para mantener la eficacia del sistema. Además, las inspecciones y mediciones periódicas anuales garantizan la supervisión continua de la seguridad de la instalación. Este enfoque integral garantiza la máxima seguridad y rendimiento en los sistemas eléctricos.

El uso de barras de conexión equipotencial en instalaciones eléctricas no solo es una medida de seguridad, sino también un requisito fundamental en los edificios modernos. Con una instalación y un mantenimiento adecuados, conforme a las normas, el sistema seguirá ofreciendo una protección fiable durante muchos años.