Esta pregunta surge en muchos proyectos de instalación eléctrica. Una placa de puesta a tierra funciona como una placa metálica incrustada donde se conecta el cable de cobre a tierra, mientras que una pica de puesta a tierra es un elemento de conexión con una estructura de perfil angular que permite la transferencia de energía a tierra. Además, la puesta a tierra básica evita que las corrientes de fuga causadas por dispositivos eléctricos dañen a las personas.

Esta guía explicará las diferencias entre las estacas de puesta a tierra y las placas de puesta a tierra, los criterios de selección y los métodos de aplicación que cumplen con las regulaciones.

¿Qué son las placas y estacas de puesta a tierra?

Un sistema de puesta a tierra consta de dos elementos básicos: placas y estacas. Si bien ambos elementos tienen funciones similares, sus estructuras y áreas de aplicación son diferentes.

Placa de puesta a tierra

Un cable de puesta a tierra de cobre se instala en una placa metálica enterrada. Estas placas suelen ser láminas delgadas de cobre enterradas en contacto directo con la tierra. Deben enterrarse al menos 75 centímetros por debajo del nivel del suelo. Las placas de cobre comunes en instalaciones de puesta a tierra miden 1 m x 0,5 m o 0,7 m x 0,7 m. El borde superior de la placa debe estar al menos 1 m por debajo de la superficie del suelo.

Estaca de puesta a tierra

Estas estacas son elementos de conexión críticos con una estructura de perfil angular que permite la transferencia de energía al suelo en el sistema de puesta a tierra. Dado que están en contacto constante con el suelo, deben tener un recubrimiento galvanizado por inmersión en caliente para resistir la corrosión. Se pueden fabricar en longitudes de 2 m, 1,5 m o 1 m bajo pedido.

Hoy en día, las picas de puesta a tierra se utilizan con mayor frecuencia. Esto se debe a que, al comparar electrodos de puesta a tierra de placa y de tira , se ha calculado que la resistencia de propagación es aproximadamente un 66 % menor en los electrodos de puesta a tierra de tira para la misma cantidad de material. Por lo tanto, usar electrodos de puesta a tierra de tira en lugar de electrodos de puesta a tierra de placa resulta más económico.

En la práctica, se suelen utilizar tubos con un diámetro de 25-30 mm y una longitud de 2,5 m. Los electrodos que se conecten en paralelo deben colocarse al menos a una distancia del doble de su longitud, ya que el alcance de radiación de un electrodo es aproximadamente el doble de su longitud.

¿Placa de puesta a tierra o estaca de puesta a tierra?

Una correcta conexión a tierra es uno de los elementos más críticos para garantizar la seguridad en las instalaciones eléctricas. La conexión a tierra protege tanto las vidas humanas como los equipos al dirigir las corrientes de fuga que puedan producirse en el sistema hacia la tierra. Sin embargo, una correcta conexión a tierra es posible no solo mediante su implementación, sino también seleccionando el equipo adecuado para la estructura y el área de aplicación. En este punto, una de las preguntas más frecuentes es: "¿Se deben utilizar estacas o placas en aplicaciones básicas de conexión a tierra?"

Las picas de puesta a tierra son conductores, generalmente de acero galvanizado o cobre, con una estructura cilíndrica puntiaguda. Se prefieren en suelos blandos y zonas donde es posible perforar a suficiente profundidad. Al hincarlas, estas picas son muy eficaces para lograr baja resistencia del suelo. Funcionan especialmente bien en suelos húmedos y ahorran espacio gracias a su colocación vertical. Son una solución práctica para obras de construcción, espacios reducidos o situaciones que requieren una instalación rápida.

Una placa de puesta a tierra es un elemento estructural conductor, generalmente de chapa metálica, colocado horizontalmente. Se utiliza como alternativa en terrenos secos, pedregosos o rocosos donde los pilotes no son lo suficientemente eficientes. Gracias a su mayor superficie, establece un mayor contacto con el suelo. Esto la hace eficaz para reducir los valores de resistencia, especialmente en suelos con baja conductividad. También proporciona una solución de puesta a tierra permanente para la cimentación del edificio al colocarse debajo del hormigón de cimentación.

En conclusión, la respuesta a la pregunta de qué método es preferible depende de la estructura del suelo, las condiciones físicas del área y el valor de puesta a tierra deseado. Para una elección correcta, primero se debe medir la resistividad del suelo y luego se debe tomar una decisión según los requisitos del proyecto. Cabe recordar que una puesta a tierra realizada con el equipo adecuado es fundamental para la seguridad de todo el sistema.

Cumplimiento de la normativa y proceso de inspección

Garantizar las normas de seguridad en las instalaciones eléctricas es un requisito legal. El Reglamento sobre Puesta a Tierra en Instalaciones Eléctricas se publicó en el Diario Oficial n.º 24500 el 21 de agosto de 2001 y entró en vigor. Este reglamento abarca las disposiciones relativas al establecimiento, la operación y la inspección de los sistemas de puesta a tierra para instalaciones eléctricas de corriente alterna y corriente continua con frecuencias inferiores a 100 Hz.

Al utilizar picas o placas de puesta a tierra, es fundamental cumplir con la normativa. Esta normativa se aplica directamente a las instalaciones de nueva construcción y a las instalaciones existentes que se sometan a modificaciones significativas. Además, si una modificación en una instalación existente genera interrupciones o riesgos significativos en otras secciones o instalaciones, se deben aplicar las disposiciones de la normativa.

En cuanto al proceso de inspección, según la Ley de Seguridad y Salud Laboral y el Reglamento sobre Condiciones de Seguridad y Salud en el Uso de Equipos de Trabajo, es obligatorio inspeccionar el sistema de puesta a tierra al menos una vez al año. Estas inspecciones deben realizarse de acuerdo con los criterios y requisitos especificados en el Reglamento sobre Puesta a Tierra en Instalaciones Eléctricas. Además, estas inspecciones deben repetirse en caso de revisiones o modificaciones importantes de las instalaciones eléctricas.

La resistencia de puesta a tierra detectada durante la inspección no debe superar el valor mínimo de resistencia especificado en la normativa. Por lo tanto, si se detecta un incumplimiento, se deben realizar las obras necesarias para mejorar los valores de puesta a tierra de la instalación lo antes posible. Se debe volver a comprobar si cumple con los requisitos reglamentarios. En particular, la instalación no suministra electricidad a instalaciones internas que no cumplan la normativa y no cuenten con un certificado de conformidad.

En conclusión, el cumplimiento de la normativa siempre debe ser prioritario al seleccionar picas o placas de puesta a tierra para instalaciones eléctricas, garantizando así la seguridad de las personas y los bienes. Si se instalan correctamente, estos sistemas proporcionan una protección eficaz contra corrientes de fuga durante muchos años y contribuyen al funcionamiento seguro de sus dispositivos eléctricos. Por lo tanto, consultar con un experto antes de comenzar su proyecto siempre es la mejor opción.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la principal diferencia entre una estaca de puesta a tierra y una placa de puesta a tierra?

Las estacas de puesta a tierra, que se clavan en el suelo y permiten la transferencia de energía, son elementos de perfil angular. Las placas de puesta a tierra, por otro lado, son placas metálicas de gran superficie enterradas en el suelo. Generalmente, se prefieren las estacas en condiciones normales del suelo, mientras que las placas se prefieren en zonas rocosas.

¿Cómo se realiza la conexión a tierra básica y por qué es importante?

La puesta a tierra se realiza mediante la inserción de varillas o placas de puesta a tierra en el hormigón de los cimientos del edificio. Este método evita que las corrientes de fuga dañen a las personas. Aumenta la eficacia de la ecualización de potencial y garantiza la seguridad de la instalación eléctrica.

¿Con qué frecuencia se deben inspeccionar los sistemas de puesta a tierra?

Según la normativa, las inspecciones son obligatorias al menos una vez al año. Además, estas inspecciones deben repetirse siempre que se realicen revisiones o modificaciones importantes en las instalaciones eléctricas.

¿Qué criterios se deben tener en cuenta a la hora de seleccionar una estaca de puesta a tierra?

Debe contar con un recubrimiento galvanizado por inmersión en caliente resistente a la corrosión. Además, deben considerarse las condiciones del terreno y los requisitos normativos. El producto debe seleccionarse con las propiedades mecánicas adecuadas.

¿Por qué se prefiere el cobre en los sistemas de puesta a tierra?

El cobre es el material de mejor rendimiento. Su alta conductividad, resistencia a la corrosión y larga vida útil lo convierten en una opción frecuente para conexiones a tierra. Estas propiedades aumentan la eficiencia y la fiabilidad del sistema de puesta a tierra.